Au cours des trente dernières années, les centres ont perdu la moitié de leurs habitants, perdant parallèlement leurs fonctions de centralité traditionnelles (commerces, lieux de sociabilité...) au profit de nouvelles zones, le plus souvent périphériques.

Pourquoi ?

Problèmes d'accessibilité, d'adaptation à l'automobile, aux formes modernes du commerce, incapacité à accueillir et "digérer" des programmes nouveaux...

Le centre ancien de l’an 2000 remplira t-il une fonction essentiellement symbolique et touristique, ou est-il à même de s’adapter, de se transformer voir d’engendrer d’autres fonctions ?